Licences des outils IA open source et payants
Deux questions décident de tout : ce que la licence vous autorise à faire avec l'outil, et ce que vous payez une fois l'offre gratuite terminée. « Open source » et « gratuit » ne répondent correctement ni à l'une ni à l'autre. Cette page, si.
Tous les chiffres ci-dessous sont ceux que nous avons vérifiés le 18 octobre 2026 et publiés dans Meilleurs outils IA gratuits et Matrice de tarifs IA ; les nombres d'étoiles proviennent de l'API GitHub.
Ce que signifient vraiment les licences courantes
| Licence | Ce que vous pouvez faire | Ce que vous devez faire |
|---|---|---|
| MIT | L'utiliser, le modifier, le vendre, le distribuer en source fermée. | Conserver la mention de copyright et le texte de la licence. |
| Apache-2.0 | Identique à MIT, avec une concession de brevet plus explicite. | Conserver la mention, indiquer ce que vous avez modifié. |
| GPL-3.0 | L'utiliser et le modifier ; vous pouvez le vendre. | Si vous distribuez votre version modifiée, son code source doit être sous la même licence. |
| AGPL-3.0 | Idem, y compris lorsque vous l'exploitez comme service. | Si des utilisateurs interagissent avec lui via un réseau, vous devez leur proposer le code source. |
| Source-available | En général, le lire et l'exécuter pour votre usage personnel. | Rien n'est garanti : les conditions décident. Souvent, pas de revente ni d'hébergement comme service concurrent. |
Deux conséquences pratiques. D'abord, si vous êtes une entreprise, MIT et Apache-2.0 sont les plus simples ; GPL et AGPL comptent dès que vous distribuez ou hébergez une version modifiée, pas avant. Ensuite, « source-available » n'est pas de l'open source, aussi ouvert que le dépôt puisse paraître. Un README qui affirme « open » n'est pas une licence.
Exemples réels, avec licences et nombres d'étoiles
C'est la partie qui surprend. Parmi les projets d'IA locale que nous recensons, MIT et AGPL cohabitent, et deux des plus populaires ne sont pas open source du tout.
| Projet | Licence | Étoiles | Ce que c'est |
|---|---|---|---|
| Ollama | MIT | 183,7 k | Exécuter des modèles à poids ouverts en local avec une seule commande. |
| Open WebUI | Source-available | 156 k | Interface de chat auto-hébergée pour les modèles locaux et les modèles via API. |
| ComfyUI | GPL-3.0 | 138,1 k | Génération d'images et de vidéos par nœuds. |
| llama.cpp | MIT | 131,5 k | Inférence de LLM en C/C++, sur CPU ou GPU, sans pile Python. |
| vLLM | Apache-2.0 | 94 k | Moteur de service pour de nombreuses requêtes par seconde. |
| Text generation web UI | AGPL-3.0 | 47,7 k | Application de bureau pour modèles locaux, avec une API compatible OpenAI. |
Le nombre d'étoiles mesure la popularité, pas la qualité : il indique combien de personnes ont cliqué sur un bouton, pas si l'outil convient à votre machine ou à vos règles de licence. C'est néanmoins le signal le moins coûteux pour savoir si quelqu'un maintient le projet, et c'est pourquoi nous le publions avec la date de consultation plutôt qu'avec une opinion.
Ce que coûte réellement l'offre payante
Du côté payant, le piège est l'inverse : l'accroche est « gratuit », et la version utile ne l'est pas. Voici les prix publiés que nous avons pu vérifier, en dollars américains, par mois :
| Service | Offre gratuite | Premier palier payant | Palier le plus élevé |
|---|---|---|---|
| ChatGPT | Oui | $20 (Plus) | $200 (Pro) |
| Claude | Oui | $17 (Pro, facturation annuelle) | Max, à partir de $100 |
| GitHub Copilot | Oui, chat et agent en usage limité | $10 (Pro) | Pro+ $39, Max $100 |
| Cursor | Oui | $8 (Plus) | Premium $30, Super $100, Ultra $200 |
| ElevenLabs | Oui | $6 (Starter) | Creator $22, Pro $99, Scale $299, Business $990 |
Lisez la ligne Claude deux fois, car c'est la source de confusion la plus fréquente : $17 est le prix mensuel en facturation annuelle. En paiement mensuel, il est de $20. Le même procédé se retrouve partout — la facturation annuelle est moins chère par mois, et les taxes ou la devise locale ne figurent pas dans ces chiffres.
Comment décider en deux minutes
- Faut-il le modifier, le distribuer ou l'héberger ? Si oui, lisez d'abord la licence, et souvenez-vous de la clause réseau d'AGPL.
- En avez-vous besoin sur votre machine, hors ligne ? Vérifiez alors le matériel avant la licence : notre calculateur de VRAM indique si cela tient.
- Vous avez seulement besoin de réponses ? Les offres gratuites et les API gratuites sont alors presque toujours la voie la moins chère, et la licence n'a aucune importance.
- L'offre gratuite suffit-elle ? Testez-la une semaine avant de payer. Les limites sont précisément ce que supprime le palier payant, et elles changent souvent.
Questions fréquentes
L'open source est-il toujours moins cher que le payant ?
Non. La licence ne coûte rien, mais votre temps et votre matériel ont un coût. Exécuter un modèle en local demande une carte graphique et de la maintenance ; un abonnement à $20 ne demande ni l'un ni l'autre.
Puis-je utiliser des outils IA open source dans une entreprise ?
Avec MIT et Apache-2.0, oui, presque sans y penser. Avec GPL et AGPL, la licence s'applique à ce que vous distribuez ou hébergez : vérifiez avant de l'intégrer à un produit. Avec les projets source-available, lisez les conditions — c'est précisément ce que la licence restreint.
Pourquoi publier des étoiles plutôt qu'une note ?
Parce qu'une note serait notre opinion, alors qu'un nombre d'étoiles est un fait assorti d'une date. Si un chiffre change, nous changeons le chiffre.
Ces prix sont-ils à jour ?
Ils ont été relevés sur la page de tarifs officielle de chaque fournisseur le 18 octobre 2026. Ils changent sans préavis : vérifiez sur la page officielle avant de souscrire un abonnement annuel.
Pour aller plus loin
- Sélection IA — les outils que nous recommanderions vraiment, par tâche, avec licence et prix.
- Meilleurs outils IA gratuits — 28 projets open source et 8 offres gratuites, avec étoiles et licences.
- Comparaison d'outils IA — deux outils côte à côte, sur les critères qui comptent.
Sources et date : les conditions de licence sont celles publiées dans le dépôt de chaque projet ; le nombre d'étoiles vient de l'API GitHub ; les prix des abonnements viennent de la page de tarifs officielle de chaque fournisseur. Tout a été consulté le 18 octobre 2026. Rien ici ne constitue un avis juridique — pour une vraie décision de conformité, lisez le fichier de licence de votre propre projet.